Ketika seorang Paus meninggal, Gereja Katolik memasuki masa upacara khidmat dan protokol berabad-abad yang menandai transisi kepemimpinan di Vatikan.
Proses ini, yang digariskan secara hati-hati oleh Konklaf Apostolik dan Konstitusi Apostolik, bertujuan untuk memastikan penghormatan terhadap Paus yang wafat serta kelangsungan otoritas spiritual Takhta Suci.
Konfirmasi kematian dan pengumuman resmi
Langkah pertama adalah konfirmasi resmi atas kematian, yang secara tradisional dilakukan oleh Kardinal Camerlengo. Ia bertugas mengelola urusan Gereja selama masa sede vacante — periode ketika Takhta Santo Petrus kosong. Camerlengo akan memanggil nama baptis Paus sebanyak tiga kali dan, jika tidak ada jawaban, ia menyatakan kematian secara resmi.
Awal masa berkabung dan pemakaman
Vatikan menetapkan sembilan hari berkabung yang disebut novemdiales. Selama periode ini, misa diadakan setiap hari untuk mengenang Paus. Jenazah disiapkan, dikenakan jubah kepausan, dan disemayamkan di Basilika Santo Petrus agar umat beriman dapat memberikan penghormatan terakhir.
Pemakaman biasanya dilaksanakan antara hari keempat dan keenam setelah kematian. Kepala negara, pemimpin agama, dan ribuan umat dari seluruh dunia hadir dalam upacara yang umumnya digelar di Lapangan Santo Petrus.
Cincin Kepausan dihancurkan dan dimulainya sede vacante
Setelah kematian, cincin Nelayan — simbol otoritas Paus — dihancurkan secara seremonial. Hal ini secara resmi menandai dimulainya periode sede vacante, saat semua keputusan penting Gereja ditangguhkan hingga terpilihnya Paus baru.
Konklaf: pemilihan Paus baru
Antara 15 hingga 20 hari setelah wafatnya Paus, para kardinal berusia di bawah 80 tahun berkumpul dalam konklaf di Kapel Sistina. Terisolasi dari dunia luar, mereka melakukan pemungutan suara secara rahasia hingga salah satu kandidat memperoleh dua pertiga suara.
Jika ini terjadi, asap putih yang terkenal akan terlihat dari cerobong Kapel, menandakan kepada dunia bahwa seorang Paus baru telah terpilih. Tak lama kemudian, ia diperkenalkan kepada publik dengan kalimat tradisional: “Habemus Papam”.
Transisi dan keberlanjutan
Paus baru langsung mulai menjalankan tugasnya, melanjutkan kepemimpinan spiritual bagi lebih dari 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia. Meskipun proses ini penuh dengan upacara, tujuannya adalah untuk menjamin stabilitas, iman, dan harapan selama transisi Tahta Santo Petrus.
Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
