Le matin du 7 mai 2025, la basilique Saint-Pierre, au Vatican, a accueilli l’une des cérémonies les plus symboliques et spirituellement significatives de l’Église catholique : la messe Pro Eligendo Romano Pontifice.
Présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, cette messe marque officiellement le début des rites précédant le Conclave, moment où les cardinaux se réunissent pour élire le nouveau Pape.
Qu’est-ce que la messe Pro Eligendo Pontifice ?
Traditionnellement célébrée quelques heures avant le début du Conclave, la messe Pro Eligendo Romano Pontifice est une messe solennelle réunissant tous les cardinaux — électeurs ou non — pour un moment de prière intense, de réflexion et de préparation spirituelle. La liturgie invoque la guidance de l’Esprit Saint afin que les cardinaux choisissent avec sagesse, discernement et fidélité à l’Évangile le prochain successeur de Pierre.
L’expression latine « Missa Pro Eligendo Romano Pontifice » signifie littéralement « Messe pour l’élection du Pontife romain ». La célébration est ouverte au public et attire généralement des milliers de fidèles à la basilique Saint-Pierre, en plus d’être retransmise dans le monde entier. En 2025, une fois de plus, la messe a ravivé l’attente mondiale autour de l’élection papale.
Prière, communion et amour : le cœur de l’homélie du cardinal Re
Dans son homélie, le cardinal Re a lancé un appel fort à la prière confiante et à l’écoute de l’action de l’Esprit Saint. Citant les Actes des Apôtres (Ac 1,14), il a rappelé comment les premiers chrétiens persévéraient dans la prière avec Marie en attendant l’Esprit de Pentecôte — une attitude que les cardinaux sont également appelés à adopter dans les jours précédant le choix du nouveau Pape.
« Nous sommes ici pour invoquer l’aide de l’Esprit Saint, pour implorer sa lumière et sa force, afin que soit élu le Pape dont l’Église et l’humanité ont besoin en ce moment si difficile et complexe de l’histoire », a déclaré Re.
L’homélie a également souligné l’amour comme trait distinctif de la foi chrétienne, en méditant sur le passage de l’Évangile de Jean : « Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 15,13). Pour le cardinal, ce message central du Dernier Repas doit guider non seulement la vie de chaque fidèle, mais aussi la mission du prochain Pape, appelé à diriger une Église engagée dans la « civilisation de l’amour ».
Le symbolisme des prières récitées pendant la messe
Parmi les principales prières de la messe Pro Eligendo Pontifice figure l’invocation à l’Esprit Saint, dans laquelle on demande lumière et discernement pour les cardinaux électeurs. La liturgie comprend également la prière universelle, avec des intentions pour l’unité de l’Église, pour l’humanité et pour le nouveau Pape, ainsi que la proclamation de la Parole de Dieu et la célébration eucharistique.
La cérémonie est aussi un moment fort d’appel à la communion ecclésiale. Le cardinal Re a souligné que le futur successeur de Pierre devra promouvoir l’unité entre les évêques, les fidèles et les cultures, en guidant l’Église comme une « maison et école de communion », selon la voie indiquée par le Christ.
Un appel à la responsabilité historique
La messe Pro Eligendo Romano Pontifice n’est pas seulement un rite liturgique : elle représente un appel à la responsabilité devant l’un des actes les plus importants de l’Église. Dans son homélie, Re a rappelé que l’élection du Pape est un acte profondément humain et spirituel :
« Prier, en invoquant l’Esprit Saint, est la seule attitude juste et nécessaire, alors que les cardinaux se préparent à une décision d’importance exceptionnelle. »
Cette responsabilité se vivra au sein de la chapelle Sixtine, sous l’imposante image du Christ Juge peinte par Michel-Ange, où chaque cardinal sera appelé à placer « les clés suprêmes » entre les bonnes mains, comme l’a rappelé saint Jean-Paul II dans son Triptyque romain.
Le monde attend un nouveau Pape
À la fin de la célébration, le cardinal Re a invité toute l’Église à s’unir dans la prière pour que l’Esprit Saint inspire les cardinaux dans le choix du nouveau Pape — quelqu’un capable de guider l’Église avec courage, sensibilité pastorale et fidélité à l’Évangile face aux défis contemporains :
« Le monde d’aujourd’hui attend beaucoup de l’Église pour la sauvegarde des valeurs fondamentales — humaines et spirituelles — sans lesquelles la coexistence humaine ne s’améliorera pas. Que la Vierge Marie, Mère de l’Église, intercède pour nous afin que l’élection du nouveau Pape soit conforme au cœur de Dieu. »
Source : Vatican
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